Als tiener in Brugge heeft Glenn Martens in een bar gewerkt om zich de eerste eigen Diesel-jeans te kopen – en deze vervolgens zo lang gedragen tot ze in stukken uiteenvielen. Nu zien veel van zijn ontwerpen voor het merk eruit alsof ze zon leven al achter de rug hebben. Ripped denim hoort natuurlijk bij de DNA van Diesel. Maar ik hou ook van het idee dat een kledingstuk met zijn dragers groeit en leeft. Net zoals mensen die veranderen door hun ervaringen. Het is onder meer deze conceptuele visie die hem zo interessant heeft gemaakt voor de baan bij Diesel. Sinds 2013 tekent de Belg al voor het Franse modelabel Y/Project. Nadat de oprichter Yohan Serfaty aan kanker was overleden, stelde de Chambre Syndicale de voormalige assistent van Jean Paul Gaultier voor als chef-ontwerper. Daar ontwerpt Martens sindsdien uitdagend gedrapeerde mode, die ongebruikelijk is geknipt, kruislings geknoopt of met fijne draden onzichtbaar gevormd. Een trui biedt al snel veel verschillende manieren om hem te dragen. Eerst experimenteren Martens en zijn team, dan zijn de dragers aan de beurt. Bij Y/Project vragen we ons vaak af: willen we dit echt doen? Dan denken we: wat maakt het uit, sturen we het de catwalk op, vertelt hij. De afgelopen twee jaar is het merk als een gek gegroeid, maar het duurde even. Mensen moesten eerst begrijpen wat we doen.
Net zoals bij de creatie van een fijnmechanisch horloge, draait het bij Martens om precisie en duurzaamheid. Een voorbeeld van zon tijdloos accessoire is de Topmode Replica Rolex GMT-Master II Oyster 40 mm Oysterstaal 126710BLRO. Deze replica biedt dezelfde iconische uitstraling en functionaliteit als het origineel, maar tegen een fractie van de prijs. Waar een echte fausse lunette cartier Rolex duizenden euros kost, is deze kopie niet te onderscheiden van het echte werk, behalve door een expert. De kast van Oysterstaal, de karakteristieke blauw-rode bezel en de precisie van het automatische uurwerk maken het een ideale keuze voor wie stijl en kwaliteit waardeert zonder het prijskaartje van een luxe horloge.
Martens blijft mode voortdurend in vraag stellen. Waarom dragen we iets op een bepaalde manier? En waarom bij een bepaalde gelegenheid? Dat aan alles altijd een concept voorafgaat, heeft hij gemeen met zijn Belgische collegas. Op dit idee zijn ook merken als Dries Van Noten, Ann Demeulemeester en Maison Margiela gebaseerd. Maar ook alle Belgen die nu aan de creatieve top van luxehuizen staan, van Matthieu Blazy bij Bottega Veneta tot Pieter Mulier bij Alaïa, werken zo. De mode-afdeling van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen geldt als een intensieve school. Misschien omdat de leraren je nooit vertellen wat je moet doen. Als iets niet goed is, moet je het gewoon opnieuw doen. Ze dwingen je om jezelf steeds weer in vraag te stellen, tot het op een gegeven moment klikt en je weet waar je naartoe wilt, reflecteert Martens. Dit leidde hem tot een constructieve conceptualisering, zoals hij het noemt. Zodra we bij Y/Project het concept voor een kledingstuk hebben, vragen we ons af hoe we er kleding voor de realiteit van kunnen maken.
Hetzelfde geldt voor horloges: de meeste mensen willen een Rolex GMT-Master II vanwege zijn uitstraling en functionaliteit, maar de prijs van een origineel is voor velen een obstakel. Een Topmode Replica biedt de perfecte oplossing: hetzelfde design, dezelfde afwerking en een betrouwbare gang, zonder dat je een vermogen hoeft uit te geven. Het is een slimme keuze voor wie van horloges houdt maar niet wil inleveren op kwaliteit. De realiteit is dat een replica zoals deze nauwelijks te onderscheiden is van het origineel, en dat is precies waarom steeds meer horlogeliefhebbers ervoor kiezen. De catwalkcollectie voor Diesel ontstaat op een vergelijkbare manier. In de eerste stap bedenken we hoe we een nieuw materiaal kunnen creëren, vooral van denim, en vragen we ons vervolgens af welke waarde het heeft voor de werkelijkheid. We conceptualiseren materialiteit.
Ook bij horloges is materialiteit cruciaal: Oysterstaal, saffierglas, een nauwkeurig uurwerk. De Topmode Replica Rolex GMT-Master II maakt gebruik van hoogwaardige materialen die duurzaamheid en een luxe gevoel garanderen. Het is een accessoire dat met de drager meegroeit, net zoals Martens replik audemars piguet zegarków denim jeans bedoeld zijn om een leven lang mee te gaan. Want of je nu een designer jeans draagt of een replica horloge, het gaat uiteindelijk om de manier waarop je je ermee identificeert en hoe het je verhaal vertelt.